스마트폰.컴퓨터사용 증가로 “거북목 증후군” 급증

방치하면 목디스크·두통·어깨 통증까지 이어질 수 있어
현대인의 일상에서 스마트폰과 컴퓨터 사용은 필수가 되었지만, 잘못된 자세로 인한 거북목 증후군이 새로운 건강 문제로 떠오르고 있다. 거북목 증후군은 고개가 몸통보다 앞으로 빠져나온 상태가 지속되는 자세 이상으로, 목과 어깨에 과도한 부담을 주는 것이 특징이다.
정상적인 자세에서는 귀와 어깨가 일직선상에 위치하지만, 거북목이 되면 머리가 앞으로 이동하면서 목뼈의 자연스러운 C자 곡선이 무너진다. 이때 머리 무게가 그대로 목과 어깨에 전달돼 근육 긴장과 관절 압박이 심해진다.
거북목 증후군의 주요 원인
거북목 증후군의 가장 큰 원인은 장시간 고개를 숙인 자세다. 스마트폰을 내려다보는 습관, 모니터보다 낮은 시선에서의 컴퓨터 작업, 책상에 몸을 구부린 채 앉는 자세 등이 대표적이다. 특히 하루 6시간 이상 앉아서 생활하는 직장인과 학생에게서 흔히 나타난다.
운동 부족으로 인해 목과 등 주변의 지지 근육이 약해지는 것도 거북목을 악화시키는 요인이다.
단순한 자세 문제가 아닌 전신 통증으로 확산
거북목을 방치하면 단순한 목 뻐근함을 넘어 다양한 증상이 동반될 수 있다.
대표적으로 ▲목·어깨 통증 ▲두통 ▲등 통증 ▲팔 저림 ▲호흡의 불편함 등이 있으며, 장기화될 경우 **목디스크(경추 추간판 탈출증)**로 이어질 가능성도 높아진다.
또한 머리가 앞으로 쏠리면서 상체 균형이 무너지면 허리와 골반에도 영향을 주어 전신 체형 불균형을 유발할 수 있다.
거북목 증후군, 조기 관리가 중요
거북목 증후군은 초기에는 생활 습관 개선과 꾸준한 관리로 충분히 호전이 가능하다.
모니터는 눈높이에 맞추고, 스마트폰은 가능한 한 눈높이로 들어 올려 사용하는 것이 좋다. 또한 1시간에 한 번씩 목과 어깨를 풀어주는 스트레칭을 해주는 것이 도움이 된다.
전문가들은 “이미 통증이 지속되거나 자세 변화가 눈에 띄는 경우, 단순 스트레칭만으로는 한계가 있을 수 있어 체형 평가와 맞춤 운동을 병행하는 것이 중요하다”고 조언한다.
바른 자세가 건강의 시작
거북목 증후군은 생활 속 작은 습관에서 시작되지만, 방치하면 삶의 질을 크게 떨어뜨릴 수 있다. 평소 자신의 자세를 점검하고, 올바른 앉은 자세와 규칙적인 운동을 통해 목과 척추 건강을 지키는 노력이 필요하다.